抑鬱症患者在考慮選擇藥物治療或 rTMS, 可能會有以下的問題：

rTMS 和藥物治療在生理上有什麼分別？

藥物治療和腦刺激療法的主要區別在於作用機制：藥物通過改變全身的神經化學物質來間接調節情緒，而腦刺激療法則直接作用於大腦中特定、功能失調的神經迴路。

兩者的治療過程和速度有什麼分別？

藥物治療需要每天口服藥物。通常需要 4 至 6 週才能感覺到明顯改善。

rTMS 需要在診所進行治療，通常每周數次，不需每日服藥。可能在二至四週內看到進展。

兩者的副作用有什麼分別？

藥物治療：可能出現疲勞、噁心、性功能障礙、體重變化等全身性副作用。

rTMS 通常不會有全身性副作用。常見的副作用是頭痛，差不多一半病者在治療初期感到輕微頭痛，也有三份一病者，在治療過程中面部肌肉抽動，兩種副作用，通常會在治療過程中消退。

那些人適合做 rTMS ?那些人適合藥物治療？

藥物通常作為一線治療方案。但約三分之一的患者對首次藥物治療反應不佳，且約 30% 至 35% 的患者在嘗試兩種一線治療後仍無效，被認為是“難治型抑鬱症”。

相比之下，rTMS 對於藥物治療效果不佳的中度難治型抑鬱症患者，研究顯示 rTMS 在改善症狀、提高緩解率方面可能優於更換藥物。因此，它被視為一種重要的替代或輔助治療方案，且專家認為不應將其視為最後的選擇。

那兩者可否一併使用呢？

藥物治療與腦刺激療法並非只能二選一。研究顯示，將兩者結合（如 rTMS 合併抗抑鬱藥）在改善抑鬱症狀方面，可能比單獨用藥更有效。